"Single Ladies (Put a Ring on It)" được sáng tác bởi Beyoncé Knowles, Terius Nash, Thaddis Harrell, Christopher Stewart và được sản xuất bởi The-Dream cùng Christopher Stewart. Knowles thu âm bài hát vào tháng 4 năm 2008 tại phòng thu The Boom Boom Boom ở Burbank, California và được phối bởi Jaycen Joshua cùng Dave Pensado, với phần trợ lý từ Randy Urbanski & Andrew Wuepper.[7] The-Dream đã sáng tác "Single Ladies" sau hôn nhân bí mật giữa Beyoncé với Jay-Z vào tháng 4 năm 2008, tức là cùng thời gian khi Knowles đang thu âm bài hát.[4][8] Stewart đã bình luận "Single Ladies" là "thông báo công chúng duy nhất [Knowles và Jay-Z] từng làm về cuộc hôn nhân."[4] Hôn nhân của Beyoncé và Jay-Z đã truyền cảm hứng cho The-Dream sáng tác một bài hát về một vấn đề có ảnh hưởng tới mối quan hệ của nhiều người: sự sợ hãi hoặc thiếu quyết đoán của đàn ông.[4] Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Billboard, Beyoncé nói rằng cô ấy đã bị cuốn hút bởi bài hát vì sự phổ biến của vấn đề này, một vấn đề mà "mọi người đều hứng thú về nó và muốn bàn luận về nó và tranh cãi."[9] Knowles cũng khẳng định rằng mặc dù "Single Ladies" là một bản uptempo sôi động nhưng bài hát lại nói về điều mà phụ nữ trải nghiệm hằng ngày.[9]

Trong "Single Ladies", Knowles tự hóa mình thành nghệ danh cô sử dụng lúc đó là Sasha Fierce, mà nghệ danh này có trong phần đĩa thứ hai của album I Am... Sasha Fierce (2008).[10] "Single Ladies" được phát hành đồng thời với "If I Were a Boy" với vai trò là đĩa đơn đầu tiên trích từ album. Với vai trò chủ đạo như thế, họ (những người thực hiện) muốn định nghĩa sự tương phản trong hai con người của Beyoncé.[11] Điều này làm tăng lên chủ đề của album, một đĩa là nhạc ballad nhẹ nhàng và một bản là nhạc uptempo sôi động trong hai đĩa riêng biệt của I Am... Sasha Fierce.[12] "Single Ladies" ra mắt trên đài radio của Mỹ ngày 8 tháng 10 năm 2008[13] và trên đài mainstream urban cùng ngày tại đài Power 105.1 của New York.[14] Cả hai đĩa đơn, "If I Were a Boy" và "Single Ladies" đều được thêm vào danh sách phát của đài rhythmic đương đại ngày 12 tháng 10 năm 2008;[15] "Single Ladies" còn được gửi tới danh sách phát của đài urban đương đại cùng ngày,[16] trong khi "If I Were a Boy" được phân loại cho đài hit đương đại.[17] Cả hai ca khúc đều được phát hành dưới dạng đĩa đơn đôi mặt A vào ngày 7 tháng 11 năm 2008 tại Úc,[18] New Zealand[19] và Đức.[20] Các bản phối lại nhạc dance của ca khúc được phát hành tại Mỹ ngày 10 tháng 2 năm 2009[21] và tại châu Âu ngày 16 tháng 2 năm 2009.[22] Ban đầu, "Single Ladies" không có dự định sẽ được phát hành tại Liên hiệp Anh dưới dạng đĩa đơn, nhưng bài hát trở nên nổi tiếng và lọt vào tốp 10 của UK Singles Chart nên điều này đã dẫn đến "Single Ladies" được phát hành dưới dạng tải kỹ thuật số.[23] Ngày 16 tháng 2 năm 2009, bài hát được phát hành dưới dạng đĩa đơn CD và một EP phối lại kỹ thuật số được phát hành trên mạng dưới dạng tải về nhạc số.[24][25]